廣告，顧名思義，就是廣而告之，向社會(huì)廣大(dà)公衆告知(zhī)某件事(shì)物。廣告就其含義來(lái)說，有廣義和(hé)狹義之分。廣義廣告是指不以營利爲目的的廣告，如政府公告，政黨、宗教、教育、文(wén)化、市政、社會(huì)團體等方面的啓事(shì)、聲明(míng)等。狹義廣告是指以營利爲目的的廣告，通常是商業廣告，或者稱經濟廣告，它是爲推銷商品或提供服務，以付費方式通過廣告媒體向消費者或用(yòng)戶傳播商品或服務信息的手段。商品廣告就是這(zhè)樣的經濟廣告。
廣告不同于一般大(dà)衆傳播和(hé)宣傳活動，主要表現(xiàn)在：.廣告是一種傳播工(gōng)具，是将某一項商品的信息，由這(zhè)項商品的生産或經營機構（廣告主）傳送給一群用(yòng)戶和(hé)消費者；做廣告需要付費；廣告進行的傳播活動是帶有說服性的；廣告不僅對(duì)廣告主有利，而且對(duì)目标對(duì)象也(yě)有好(hǎo)處，它可使用(yòng)戶和(hé)消費者得到(dào)有用(yòng)的信息。
構成廣告文(wén)化顯性要素的信源，是指信息的發布來(lái)源，即廣告客戶，要發布廣告信息的社會(huì)組織或個人，在現(xiàn)代經濟社會(huì)中主要是公司和(hé)企業。顯性要素中的信息，是指廣告客戶要向消費者宣傳的商品、勞務、觀念或公共關系等方面的信息。顯性要素中的媒介，是指以記錄和(hé)保存廣告信息并随後由其重現(xiàn)廣告信息的載體。
